Sr. Manolo era um velhinho de origem espanhola, de hábitos simples, olhos bondosos e sorriso agradável.
As faces enrugadas, os cabelos completamente brancos, o corpo curvado e o modo de andar vagaroso mostravam a idade bastante avançada do simpático velhinho.
De fato, o Sr. Manolo muito vivera e, também muito sofrera.
A esposa querida e os filhos adorados já haviam partido e, vivendo sozinho, sem família, sua vida seria bem triste se não dedicasse sua atenção à pequena, mas preciosa horta, que cultivava com muito carinho.
Ali passava os dias cuidando das plantas, e seu trabalho era recompensado: sua horta era linda!
A mais bem tratada da vizinhança!
Todos a admiravam, e não havia quem não tivesse provado as deliciosas frutas e verduras que o Sr. Manolo, generosamente, gostava de oferecer aos vizinhos.
Assim vivia nosso velhinho, sempre ocupado com a bonita horta que lhe trazia tanta alegria.
O tempo ia passando, passando, até que aconteceu uma coisa que o Sr. Manolo não esperava.
Num domingo, em que saíra para dar um passeio, ao voltar à casa encontrou sua horta em completo rebuliço: as belas plantas floridas, as verduras e frutas, tudo aquilo que era o encanto de sua vida, estava quase que inteiramente destruída.
Tamanha foi a emoção que não pôde dizer uma única palavra.
Apenas as lágrimas, que lhe rolavam pela face envelhecida, mostravam o sofrimento que lhe ia na alma.
– Quem teria sido?
– pensava ele – quem o ferira, assim, com tanta maldade?
E o Sr. Manolo chorava, olhando as mãos cheias de calos, como que perguntando se ainda teria forças para refazer sua querida horta.
Depois, mais sereno, começou a passar os olhos pela plantação estragada.
Achou, então, atirada ao solo, uma pá que não era sua.
Examinado-a com atenção, reconheceu as iniciais que nela estavam gravadas e ficou, por algum tempo, com a pá nas mãos, imóvel, pensativo.
Seu olhar fixo, no entanto, demonstrava a grande luta que havia em seu espírito.
Que devia fazer?
Dar parte as autoridades?
E o velhinho pensava, pensava…
Finalmente, com um profundo suspiro e balançando a cabeça com tristeza, afastou-se da horta, levando para casa a pá que encontrara.
Alguns dias se passaram.
Estava o Sr. Manolo sentado à frente de sua casa, quando aproximou-se seu vizinho Pedro, para pagar-lhe uma conta antiga.
Ouviu com delicada atenção, as desculpas do vizinho, que lhe explicava as razões da demora, e, quando Pedro abriu a carteira, falou-lhe com bondade:
– Não amigo, não preciso desse dinheiro.
Você tem filhos pequenos e sei que está passando por dificuldades.
Não se preocupe mais com o pagamento.
Tanto recusou o Sr. Manolo que Pedro muito agradecido, porém, um pouco confuso, voltou para casa.
Novos dias se passaram.
Certa noite, fria e chuvosa, o Sr. Manolo acordou com barulhos estranhos na casa do vizinho Pedro.
Gemidos, correrias…
Que estaria acontecendo?
Preocupado levantou-se e dirigiu-se para lá.
Encontrou Pedro muito aflito, sem saber o que fazer, a esposa gravemente enferma, gemia na cama e ele não se animava a deixá-la para ir buscar o médico.
– Não se aflija, amigo, eu irei – disse o velhinho, prestativo – ainda tenho disposição para enfrentar o mau tempo. Sem esperar resposta, lá foi ele, curvado sob a forte chuva à procura do médico.
Em breve voltaram e a doente foi atendida.
No dia seguinte, Pedro, muito pálido e abatido, caminhava pela sua horta ainda alagada pela chuva da véspera.
Suas passadas incertas, seus gestos nervosos e, sobretudo, os olhos cheios de aflição, revelavam a confusão que lhe ia na alma.
Pedro pensava e murmurava com voz trêmula:
– Que vergonha, meu Deus!
Quanta maldade trago no coração!
Como pude estragar tanta coisa?
Se o Sr. Manolo soubesse…
Ele, que é tão bom e tanto tem me ajudado…
E Pedro lembrava o dia infeliz em que, embriagado, destruíra quase toda a horta do vizinho, aquele prodígio de trabalho e paciência que sempre invejara.
Lembrava-se bem do que fizera e da pá que abandonara, entre as plantas caídas.
Várias noites fora procurá-la, mas não encontrara. Onde estaria ela, o instrumento com que praticara tão feia ação.
– Se o Sr. Manolo a descobrisse, jamais me teria socorrido – murmurava sempre caminhando, embaraçado com a ideia de que o vizinho pudesse saber a terrível verdade.
Nisto, parou, admirado.
Rápido abaixou-se e puxou o cabo de um instrumento que percebera como que caído ao acaso, entre os canteiros de sua horta. Era uma pá!
Como fora parar ali?
Examinou melhor o lugar: era perto do muro, justamente no ponto de mais fácil acesso.
Pedro, compreendeu tudo:
– O Sr. Manolo já sabia que fui eu quem estragou as plantações tão bem cuidadas!
E havia devolvido a pá que poderia provar a minha culpa!
Então, sem mais demora, Pedro correu a casa do velho espanhol.
Encontrou-o trabalhando ativamente:
– Olá, amigo seja bem-vindo!
– disse o velhinho, parando e apoiando-se na enxada.
Pedro aproximou-se humildemente.
Quis falar e não pôde, soluços lhe sufocaram a voz.
Ajoelhou-se aos pés do velhinho e beijou-lhe as mãos, molhando-as com suas lágrimas.
O Sr. Manolo, comovido, sem nada comentar, olhava-o com bondade, fazendo, contudo, com que o vizinho se levantasse.
Pedro ergueu-se e, animado pelo sorriso acolhedor do velhinho, enxugou as lágrimas, e disse:
– Perdão!
Perdoa-me, eu estava bêbado e coberto de inveja quando destruí sua horta.
Perdão!
Depois, silenciosamente, pegou a enxada e começou a capinar vigorosamente, com o firme desejo de desfazer os prejuízos que causara àquele bom homem que já o havia perdoado.
“Errar é humano.
Perdoar é Divino.”
(Desconheço a Autoria)
Grande beijo no seu coração.
Bell-taróloga